Синонимия. Perca volgensis: Gmelin-in Linne-Gmelin.
Lucioperca volgensis: Nordinann, Fauna pontique, 1840. — Берг, Рыбы пресных вод СССР. 1949. Ч. 3. — Шапошникова, Биология и распред. рыб в реках уральского типа, 1964. — Казанчеев, Рыбы Каспийского моря, 1981.
Распространение. Естественный ареал этой пресноводной рыбы находится в пределах ареала судака, но гораздо уже и ограничен бассейнами среднего и нижнего течения рек, впадающих в северные части Черного, Азовского и Каспийского морей. Изредка встречается в опресненных предустьевых зонах Каспия. Водится в Цимлянском, Волгоградском, Куйбышевском водохранилищах (Никольский, 1971; Казанчеев, 1981; Спановская, 1983).
В Казахстане берш обычен в р. Урал и ее старичных озерах от дельты до Оренбурга, но не обнаружен в Камыш-Самарских и Кушумских озерах. Нет его и в солоноватоводном оз. Чел-кар (Александров, 1920; Тихий, 1938; Серов, 1956, 1959; Шапошникова, 1964; Меркулов и др., 1977). Не найден В. П. Митрофановым в 1969 г. в притоках Урала—Орь и Илек, бессточных реках Эмба, Сагиз, Уил.
Акклиматизировался в Балхаш-Илийском бассейне, куда попал случайно вместе с судаком из р. Урал. В Балхаше обнаружен (Диканский, 1970) в апреле 1970 г. в районе о. Орта-Арал. К настоящему времени расселился по всему озеру. Встречается и в Кап-чагайском водохранилище на р. Или (Ерещенко и др., 1973; Мусина и др., 1977).
Возможно, берш будет найден в Алакольских озерах, бассейнах Иртыша н Таласа, куда он тоже мог попасть с судаком.
Описание. В Казахстане берш изучен очень слабо. Морфометрического описания уральской популяции в литературе нет. Такие сведения есть лишь по 21 экз. берша из оз. Балхаш. Приводим суммированную характеристику берша: D XI—XV, I—III 20—24, А II—III 8—11, /./. 66—83 (в оз. Балхаш над боковой линией 7—9, в среднем 8,0 чешуи; под ней 16—18, в среднем 16,87 чешуи); жаберных тычинок 13—19; позвонков 41—43, в том числе в хвостовом стебле в оз. Балхаш 20—21, в среднем 20,76. Ширина лба, как и у судака, не больше поперечного диаметра глаза. В отличие от судака, клыков у взрослых бершей нет, но у молодых рыб бывают слаборазвитые; пред-крышки (щеки) обычно полностью покрыты чешуей. Верхняя челюсть не заходит за вертикаль заднего края глаза, что у судака характерно только для молоди. Спинные плавники у берша обычно соединены, тогда как у судака они чаще разъединены небольшим (меньше диаметра глаза) промежутком. Пнлорических придатков 3, т. е. меньше, чем у судака.
Окраска, как у судака или светлее. Обычно хорошо выражены 7—8 темных поперечных полос на теле из пятен неправильной формы (у судака 8—12).
Размеры берша меньше судака: по Л. С. Бергу (1949) длина его до 45 см, масса до 1,4 кг; из р. Урал известны рыбы длиной до 39,4 см (Шапошникова, 1964); максимальная абсолютная длина берша из оз. Балхаш составила 41 см, масса тела 0,89 кг (Диканский, 1970).
Экологическая изменчивость берша в естественном ареале, по-видимому, невелика. У берша, акклиматизированного в Балхаше, по сравнению с волго-донскими популяциями увеличилось число жестких лучей в спинных и анальном плавниках, но уменьшилось число мягких лучей в тех же плавниках, количество чешуи в боковой линии и позвонков. Увеличение числа жестких лучей в плавниках не согласуется в данном случае с обычным широтным направлением изменчивости счетных признаков и является, видимо, следствием акклиматизационной изменчивости.
Половая и размерно-возрастная изменчивость берша в Казахстане не изучена. В Цимлянском водохранилище половой диморфизм берша выражен в том, что длина головы и ее составляющих признаков, анального, грудных и брюшных плавников у самцов относительно больше, чем у самок, а длина основания спинного плавника и вентроанальное расстояние, наоборот, меньше. Там же с возрастом у берша относительно увеличиваются заглазье, наибольшая высота тела, вентроанальное и антеаиальное расстояния; относительно уменьшаются длина головы, рыла, хвостового стебля и диаметр глаза (Тюняков, 1976).
Биология. Берш — рыба оседлая, не совершающая значительных миграций. Держится обычно разрозненно, образуя заметные концентрации лишь в период размножения.
Созревает в Волге и Урале на 3—4-м году жизни, редко в 5 лет, при длине тела самцов 19—29, в среднем 21 см, самок — 20—31, в среднем 22 см. Нерестится в этих реках во второй половине апреля—мае при температуре воды 14—15°С (Александров, 1920; Шапошникова, 1964; Дмитриева, 1973; Казанчеев, 1981).
В Балхаше в предустье р. Или в 1970 г. нерест отмечен в конце апреля при температуре воды 9—11° (Диканский, 1970). В 1987 г. он начался во второй декаде апреля при соотношении полов 1,5:1 в пользу самок. Судя по нерестовым маркам на чешуе 8 особей, исследованных в 1988 г., в дельте р. Или впервые нерестится в возрасте 3 года при длине тела без С 18—22 см.
Как видим, берш нерестится одновременно с судаком. Наблюдения Е. Н. Дмитриевой (1973) показали практически полное сходство экологии размножения этих рыб в р. Урал. Нерест проходит на одних и тех же участках вдоль пологих песчаных берегов реки с наносным илом и редкой растительностью. Гнезда их располагаются рядом. Размеры, форма, плотность гнезд, поведение производителей у гнезда идентичны и описаны в очерке о судаке. В дельте Волги места размножения берша и судака — слабопроточные ерики, ильмени, затоны, рукава — тоже совпадают (Казанчеев, 1981). То же отмечено нами и у берша оз. Балхаш.
По П. А. Дрягину (19496), берш характеризуется порционным икрометанием. А. В. Лукин и А. Л. Штейнфельд (цит. по Шапошниковой, 1964) у берша Средней Волги отмечают как порционное (в 2—3 приема) икрометание, так и единовременное. Г. X. Шапошникова (1964) в яичниках берша из р. Урал лишь в одном случае из десяти обнаружила икринки разных размеров, что позволило ей предположить порциоиность нереста только у части этой популяции. Наконец, в оз. Балхаш все 23 самки IV стадии зрелости, исследованные перед нерестом, содержали в гонадах икринки одинакового размера, что свидетельствует о единовременном икрометании.
Размеры икринок известны лишь для берша р. Урал: диаметр их в фиксированном виде колеблется от 0,66 до 0,8 мм (Шапошникова, 1964).
Плодовитость берша в Казахстане невысока. При одинаковых размерах волжский берш гораздо более плодовит, чем уральский и балхашский. В среднем по размерным группам плодовитость рыб сначала возрастает, а затем, у крупных рыб, сокращается.
О эмбриогенезе и развитии молоди берша в Казахстане сведений нет. В дельте Волги в эксперименте эмбриональное развитие продолжается 111ч при средней температуре воды утром 13°С, днем 25° (Константинов, 1957). Длина при вылуплеиии из оболочки около 4,5 мм, рассасывание желтка и начало наполнения воздухом плавательного пузыря при длине 5,5 мм, т. е. как у судака; чешуя появляется при длине 15—17 мм, покрывает все тело по достижении длины около 30 мм, т. е. несколько меньше, чем у судака (Коблицкая, 1981).
Скат молоди берша из полоев дельты Волги начинается в первых числах июня (одновременно с судаком) при длине рыбок чуть более 20 мм; максимум ската приходится на конец нюня (как и у судака), а завершается он в конце июля (несколько позже, чем у судака). Суточный пик ската отмечен в 18—21 ч (43,2,%), достаточно много молоди (16,5%) скатывается ночью (Летичевский, 1951).
Растет молодь берша в дельте Волги медленнее, чем молодь судака, достигая к концу июля в среднем около 5 см (у судака — 7,7 см) и 1,62 г. Сеголетки достигают длины 6 см (Коб-лицкая, 1981).
Известный максимальный возраст берша из р. Урал равен 8+. В оз. Балхаш отмечены 10—11-летние особи, но наиболее многочисленны 4—6-летние рыбы.
Хищничает берш с первого же года жизни, достигнув длины около 20 мм. Однако его молодь поедает, кроме личинок и мальков рыб во время ската и на полоях, много беспозвоночных животных, из которых у берша длиной до 35 мм в пище преобладают ветвистоусые и веслоногие рачки, а затем — мизиды, личинки хирономид, стрекоз и пр. В низовьях р. Урал в желудках молодых бершей мизиды встречаются постоянно, нередко в большом количестве.
Икра рыб в пище берша не обнаружена (Терентьев, 1939; Летичев-ский, 1951; Шапошникова, 1964).
Взрослый берш в Волге и Урале питается почти исключительно мелкой рыбой. Объекты его пищи — пескарь, ерш, уклея, щиповка, бычки, молодь плотвы и других карповых и окуневых рыб, в том числе и ценных промысловых. Из-за относительно узкого горла берша размеры его жертв обычно не превышают 7,5 см (Александров, 1920; Шапошникова, 1964; Спановская, 1983).
В оз. Балхаш берш предпочитает мизид, которые и у молоди, и у старшевозрастных рыб составляют до 100 % массы пищи. По этому компоненту берш конкурирует здесь с молодью судака и окуня, основой пищи которых тоже являются мизиды. Тем не менее упитанность берша неплохая: по Фультону 1,15—1,90, в среднем 1,56, по Кларк 0,93—1,46, в среднем 1,29 (Воробьева, 1974; Ди-канская и др., 1987). В дельте р. Или в 1988 г. эти показатели были ниже: соответственно 1,06—1,44 и 1,21; 1,00—1,28 и 1,13 (n = 8).
Жирность мышц берша в бассейне Северного Каспия, по Казанчееву (1981), равна 0,5 %, т. е. чуть меньше, чем у судака.
Численность и хозяйственное значение. В Урало-Каспийском бассейне запасы и уловы берша невелики. Существенного промыслового значения здесь он не имеет. В целом в низовьях Волги и Урала в 1976—1978 гг. он составил около 5 % от общего вылова рыб группы «мелочь», или 500—700 т (Шапошникова, 1964; Казанчеев, 1981).
В Балхаше в 1979—1981 гг. берша добывалось до 30 т в год, что, по-видимому, лишь малая часть его запасов. Вылов можно довести до 300 т в год за счет специализированного лова в преднерестовый и нерестовый период мелкоячейнымн (36—44 мм) сетями и волокушами (в крыльях —40, в мотне —30 мм). Опытно-промышленная проверка показала эффективность такого лова: со второй декады апреля до начала мая средний вылов за одно прито-нение волокуши составил 800—1038 кг берша (Коломин, Башунов, 1982; Башунов и др., 1983).
Длина тела (без С) берша в промысловых уловах на Балхаше колеблется от 23 до 38, средняя равна 27—28 см; средняя масса тела 300—320 г. Промысловые концентрации он обычно образует в районе Мынаральских островов, возле «Узкости» и в заливе Ка-рабас. В этих участках озера уловы берша могут доходить до 12 кг за ночь на одну сеть.
